“小安子，你说……孤这太子之位，坐得稳吗？”
深夜的东宫书房，烛火摇曳。太子赵珩放下手中的奏折，揉了揉眉心，目光落在我身上。
我心头一跳，连忙躬身：“殿下乃正统嫡出，深得陛下器重，自然是稳如泰山。”
赵珩轻笑一声，那笑声里却没什么温度。他起身走到我面前，修长的手指忽然抬起我的下巴。
“你跟了孤八年，从十二岁到二十岁。”他的目光在我脸上逡巡，带着某种我读不懂的深意，“有时候孤在想，你这张脸，是不是太过清秀了些？”
我的脊背瞬间绷直，冷汗悄悄浸湿了内衫。
01
我叫林安，但东宫里没人知道我的真名。
他们都叫我“小安子”——太子身边最得宠的内侍，从十二岁起就跟着当时还是三皇子的赵珩，如今已是第八个年头。
也没人知道，我是个女子。
我爹曾是朝中四品言官，八年前因卷入科举舞弊案被抄家问斩。那年我十二岁，娘亲在狱中自尽前，用最后的首饰买通狱卒，将我扮作男孩送出京城。逃亡途中，我遇到当时出宫游猎摔伤腿的三皇子赵珩，他的随从以为我是附近农户的孩子，抓来伺候。
这一伺候，就是八年。
“小安子，更衣。”
赵珩的声音从内室传来，我端着铜盆和布巾快步进去。他已张开双臂站在那里，明黄的太子常服衬得他身姿挺拔。二十三岁的太子，眉眼继承了已故皇后的精致，却又不失男子的英气，只是那双眼时常深沉得让人看不透。
我熟练地为他解开腰带，动作利落得不带一丝女气。
八年了，我早已习惯压低嗓音说话，习惯束胸的紧绷，习惯走路时迈开大步。东宫是个吃人不吐骨头的地方，稍有不慎就是万劫不复。我能活下来，靠的不只是小心，还有脑子。
“殿下今日要进宫请安？”我一边为他整理衣襟，一边问。
“嗯。”赵珩应了一声，目光却落在我手上，“你的手，倒是比寻常内侍细嫩不少。”
我心头猛跳，面上却不动声色：“奴才平日注意保养，殿下赏的膏脂一直用着。”
这是实话。赵珩待我不薄，吃穿用度甚至超过某些不得宠的嫔妃。东宫上下都说，小安子是太子心尖上的人，虽然只是个内侍，却比许多官员还有脸面。
但我清楚，这一切都建立在一个秘密之上。
一个随时能要了我命的秘密。
“今日你不必随我进宫。”赵珩忽然说，“去库房清点一下各地进贡的贺礼，父皇的寿辰快到了，东宫要备一份厚礼。”
“是。”
他走到门口，又回头看了我一眼。那眼神很深，深得让我莫名不安。
“小安子。”
“奴才在。”
“你觉得……孤能顺利继位吗？”
又是这个问题。这已经是这个月第三次了。
我垂首：“殿下洪福齐天，定能承继大统。”
赵珩轻笑一声，没再说什么，转身离去。
我看着他消失在长廊尽头的背影，长长舒了口气。手心全是汗。
老皇帝赵桓已经六十八了，这两年身体每况愈下。太医院的院判私下透露，怕是熬不过今年冬天。朝中暗流涌动，虽然赵珩是名正言顺的太子，但二皇子赵璋手握兵部，五皇子赵琮有户部支持，都不是省油的灯。
东宫这潭水，越来越深了。
02
库房在东宫西侧，是个三进的大院子。我拿着钥匙打开厚重的大门，一股陈年木料和熏香的味道扑面而来。
“安公公来了。”
守库的老太监姓王，六十多了，在东宫待了三十年。见我进来，忙不迭地起身行礼。
“王公公不必多礼。”我虚扶一把，“殿下让我来清点寿礼，清单可有备好？”
“备好了，备好了。”
王公公捧出一本厚厚的册子，我跟在他身后走进里间。偌大的库房里堆满了箱子，绫罗绸缎、金银玉器、古玩字画……这些都是各地官员和藩王进贡给东宫的，其中不少是给老皇帝寿辰的贺礼，由东宫转呈。
“这是江南织造局进贡的云锦，共二十匹。”
“这是云南缅王进献的翡翠屏风，高六尺，宽四尺。”
“这是辽东将军献的百年野山参，共六支。”
王公公一边清点，我一边在册子上勾画。这些将来都是要入国库的，半点差错都不能有。
清点到第三进库房时，我的目光被角落一个紫檀木箱吸引。那箱子不大，却雕工精美，锁扣是纯金的，上面还镶嵌着红宝石。
“这个箱子……”我指着问。
王公公脸色微变，压低声音：“安公公，这个动不得。这是殿下私库的东西，特意交代过，谁也不许碰。”
私库？
赵珩有自己的私库，这我知道。但他从不会把私库的东西放在公库里。这不合规矩。
“里面是什么？”我问。
“老奴也不知。”王公公摇头，“三年前就放在这儿了，殿下每月会来看一次，但从不打开，只是看看就走。”
我盯着那个箱子，心头莫名涌起一阵不安。
三年前……那正是我开始察觉到赵珩有些不对劲的时候。
起初只是些细微的变化。比如他看我的眼神，不再像看一个普通内侍，而像是审视着什么。比如他偶尔会在我伺候时，手指“不经意”地划过我的手腕。比如深夜批阅奏折累了，他会让我为他揉肩，有一次甚至靠着我的腿小憩。
那时我只当他是太过劳累，未作他想。
可后来，事情越来越不对劲。
半年前的一个雨夜，赵珩在书房喝醉了。我扶他去寝殿时，他忽然抓住我的手，醉眼朦胧地问：“小安子，你若是个女子，该多好……”
我当时吓得魂飞魄散，强作镇定地说：“殿下醉了，奴才扶您歇息。”
他却不肯放手，手指摩挲着我的掌心，低声喃喃：“孤有时觉得，你比宫里那些女人都好看……”
那夜我几乎是逃出寝殿的，回到自己房里，一夜未眠。
从那以后，我更加小心。束胸束得更紧，说话时刻意压低嗓音，走路时甚至故意迈出外八字。我害怕，怕这八年的伪装功亏一篑，怕这来之不易的安稳生活化为泡影。
更怕的，是赵珩知道真相后的反应。
欺君之罪，是要杀头的。而欺瞒储君，也好不到哪里去。
“安公公？安公公？”
王公公的呼唤把我拉回现实。我定了定神，在册子上记下最后一笔。
“都清点完了，有劳王公公。”
“应该的，应该的。”
离开库房时，我又回头看了一眼那个紫檀木箱。夕阳从高窗斜射进来，在箱子上投下一道狭长的光影，那金锁上的红宝石，泛着诡异的光。
03
从库房出来，天色已近黄昏。我沿着回廊往自己住处走，心里却乱糟糟的。
赵珩最近越来越奇怪了。
三日前，他忽然问我：“小安子，你可曾定过亲？”
我当时正在为他研墨，手一抖，墨汁溅出来几点。
“奴才……奴才自幼净身入宫，不曾定亲。”
“净身……”赵珩重复着这两个字，目光在我脸上停留许久，才缓缓移开，“可惜了。”
可惜什么？我没敢问。
两日前，他在御花园遇见了五皇子赵琮的侧妃苏氏。那苏氏是江南女子，生得弱柳扶风，说话软绵绵的。回东宫的路上，赵珩忽然说：“江南女子多温婉，但孤却不喜欢那种娇滴滴的。”
我不知如何接话，只能沉默。
他接着又说：“孤倒喜欢爽利些的，像你这样，做事干脆，不拖泥带水。”
这话听着是夸赞，可我后背的汗毛都竖起来了。
今日又问继位之事……
“小安子！”
一个清脆的女声打断了我的思绪。我抬头，看见长廊尽头站着一个鹅黄衣裙的少女，十五六岁的模样，眉眼灵动，正是赵珩一母同胞的妹妹，九公主赵瑗。
“见过九公主。”我连忙行礼。
赵瑗蹦蹦跳跳地跑过来，亲热地拉住我的袖子：“别这么多礼啦！我哥呢？又进宫去了？”
“是，殿下进宫给陛下请安了。”
“真没劲。”赵瑗撅起嘴，“我还想让他带我去看马球呢。对了小安子，你陪我去吧！”
我苦笑：“公主，奴才还要当值……”
“当什么值呀，我哥又不在。”赵瑗不由分说拉着我就走，“走吧走吧，听说今日禁军和羽林卫比赛，可精彩了！”
我拗不过她，只能跟着去。赵瑗是已故皇后最小的女儿，赵珩对她极为宠爱，东宫上下没人敢违逆她。
马球场在皇城西苑，我们到的时候，比赛已经开始了。尘土飞扬中，两队骑士策马奔腾，手中的月杖击打着小小的木球，场面激烈。
赵瑗看得兴奋，不停拍手叫好。我却有些心不在焉，目光在场边扫视。
然后，我看见了两个人。
看台东侧的凉亭里，二皇子赵璋和兵部尚书刘崇正在低声交谈。两人神色严肃，赵璋还时不时看向皇宫方向。
我心里一沉。
二皇子赵璋，生母是已故的德妃，外祖家是镇守北疆的镇北侯。他本人则在兵部任职多年，在军中势力盘根错节。老皇帝病重这半年，他往兵部跑得越来越勤，往宫里递的折子也越来越多。
而五皇子赵琮，虽然不像赵璋那样手握兵权，却有个管着户部的舅舅。钱粮在手，同样不可小觑。
相比之下，赵珩这个太子，虽有正统名分，但生母早逝，外家不显，在朝中的根基反而最浅。
“小安子，你看！”赵瑗忽然扯了扯我的袖子，指着场中，“那个穿黑衣服的，是不是很厉害？”
我顺着她指的方向看去。那是个二十出头的年轻将领，骑术精湛，在马背上辗转腾挪，一连进了三个球。
“那是羽林卫新任的副统领，姓沈，叫什么……”赵瑗歪着头想了想，“沈听澜！对，沈听澜！”
沈听澜？
这名字有些熟悉。我仔细看了看那人的脸，忽然想起来了。
三年前，京郊秋猎，有一伙刺客行刺赵珩。当时一个年轻侍卫拼死护驾，身中三箭还不肯退，硬是撑到援军赶来。赵珩赏识他的忠勇，破格提拔他进了羽林卫。
那人就是沈听澜。
我记得他，是因为他看我的眼神。那次他伤愈后来东宫谢恩，我奉命带他去见赵珩。路上他忽然说：“这位公公，我们是不是在哪里见过？”
我当时心里一惊，面上却平静：“沈侍卫说笑了，奴才久居深宫，不曾见过侍卫大人。”
“是吗……”他盯着我的脸看了许久，才移开目光，“可能是我记错了。”
后来赵珩告诉我，沈听澜是已故林御史的门生。林御史，就是我爹。
那一刻我才明白，他可能真的见过我。十二岁以前，我还是林家大小姐时，曾在父亲的寿宴上见过前来拜寿的年轻学子。只是那时我年纪小，又是女眷，隔着屏风，他未必看得真切。
但若他起了疑心……
“小安子，你怎么了？脸色这么白。”赵瑗关切地问。
“没什么，可能是日头有些晒。”我勉强笑了笑。
这时，场上一阵欢呼，比赛结束了。羽林卫大胜，沈听澜在众人的簇拥下下马，摘下头盔，露出一张棱角分明的脸。
他朝看台这边看了一眼，目光似乎在我身上停留了一瞬。
我赶紧低下头。
04
从马球场回来，天已经黑了。我把赵瑗送回她的宫殿，这才匆匆赶回东宫。
刚进院子，就看见赵珩的书房还亮着灯。
他回来了？
我整了整衣冠，快步走过去。守在门口的是小太监福顺，见我来了，如释重负：“安公公你可回来了！殿下心情不好，晚膳都没用，把自己关在书房里，谁也不让进。”
“怎么回事？”
“下午从宫里回来就这样了。”福顺压低声音，“听说是陛下又犯病了，召了太医，几位皇子都在宫外守着。殿下回来时脸色铁青，摔了一个茶盏。”
我心里一紧。老皇帝的身体，已经是强弩之末了。每一次发病，都可能意味着……
“我去看看。”我说。
轻轻推开门，书房里只点了一盏灯，光线昏暗。赵珩坐在书案后，单手支额，另一只手有一下没一下地敲着桌面。
“殿下。”我轻声唤道。
他抬头看我，眼神阴郁：“你去哪儿了？”
“九公主让奴才陪她去看了马球。”我老实回答，“奴才该死，擅离职守。”
赵珩沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容很淡，却让我心底发寒。
“瑗儿喜欢你，孤知道。”他说，“起来吧，不怪你。”
我站起身，小心翼翼地为他换了杯热茶。他接过去，却不喝，只是捧着，目光盯着跳跃的烛火。
“小安子。”
“奴才在。”
“如果……孤是说如果。”他缓缓开口，声音很轻，“如果有一天，孤不是太子了，你会怎么样？”
我猛地抬头看他。
烛光下，他的侧脸笼罩在阴影里，看不清表情。但那股压抑的气息，却弥漫了整个书房。
“殿下何出此言？”我听见自己的声音有些发干，“您是名正言顺的储君，陛下……”
“陛下今日当着二皇兄和五皇弟的面，问孤可还记得《贞观政要》里‘君舟民水’那段。”赵珩打断我，声音里带着嘲讽，“孤答了。陛下却说，道理都懂，就怕做不到。”
我心里咯噔一下。
这话太重了。几乎是在质疑赵珩是否有为君之德。
“二皇兄当场跪地表忠心，说他愿辅佐孤，但眼神里的得意藏都藏不住。”赵珩继续说，“五皇弟倒是没说话，只是看了孤一眼。那一眼，啧。”
他没说下去，但意思已经很明显了。
老皇帝这是在敲打太子，甚至是在为可能的废立做铺垫。而两位皇子，一个咄咄逼人，一个静观其变，都不是善茬。
“殿下……”我不知道该说什么。
“孤问你话呢。”赵珩看向我，目光锐利如刀，“如果孤不是太子了，你会怎么样？是另寻高枝，还是……”
“奴才誓死追随殿下。”我跪了下来，声音坚定，“八年前若非殿下收留，奴才早已曝尸荒野。这条命是殿下给的，殿下在哪儿，奴才就在哪儿。”
这话七分真心，三分算计。
真心的是，赵珩确实对我不薄。哪怕他有那些古怪的举动，但这八年，他给了我安身立命之所，给了我旁人羡慕的体面。在朝不保夕的逃亡日子里，东宫是我唯一的庇护。
算计的是，我已经和他绑得太深。东宫总管小安子，这个名号早就打上了太子一党的烙印。如果赵珩倒台，新君上台，第一个清算的就是我们这些“旧人”。另寻高枝？哪那么容易。
赵珩久久没有说话。
书房里安静得能听见烛花爆开的噼啪声。良久，他才开口，声音有些沙哑：
“起来吧。”
我起身，膝盖有些发麻。
“你今年二十了吧？”赵珩忽然问了个不相干的问题。
“是，下个月就满二十了。”
“二十……”他重复了一遍，目光在我脸上逡巡，“寻常男子二十岁，早就成家立业了。你虽然……但若有机会，可想出宫去，过寻常人的日子？”
我的心跳漏了一拍。
“奴才不敢。”我低下头，“奴才愿一辈子伺候殿下。”
“一辈子……”赵珩轻笑一声，那笑声里有些说不清道不明的东西，“一辈子很长啊，小安子。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风涌进来，吹得烛火摇曳不定。
“你出去吧，孤想一个人静静。”
“是。”
我躬身退下，轻轻带上门。走出书房很远，才长长舒了口气，后背已经湿透了。
赵珩今日太奇怪了。那些话，那些问题，像是在试探，又像是在安排后事。
难道……东宫真的要变天了？
05
接下来几天，东宫的气氛越发凝重。
老皇帝的病时好时坏，太医院的太医轮番值守在寝宫外。朝中暗流汹涌，每日都有官员被贬斥或提拔，人事变动频繁得像走马灯。
赵珩越来越忙，常常深夜才回东宫，天不亮又进宫。他瘦了一圈，眼下带着青黑，但眼神却越发锐利，像一把出鞘的剑。
我也忙得脚不沾地。作为东宫总管，我要打点上下，要应付各宫来打探消息的太监宫女，还要留意朝中的风吹草动。这八年，我在东宫经营的人脉网络，此刻发挥了作用。
“安公公，这是今日从宫里传出来的消息。”小太监德喜偷偷塞给我一张纸条。
德喜是我三年前安插在御膳房的人，虽然职位不高，但能接触到各宫来领膳的宫女太监，消息灵通。
我展开纸条，上面只有一行小字：陛下昨夜咳血，召见二皇子独谈两刻钟。
心里一沉。咳血，这是肺痨晚期的症状。而单独召见二皇子……
“还有吗？”我问。
“听说五皇子那边这几日也在频繁走动，昨儿他舅舅，户部李尚书，一连见了六位官员。”德喜压低声音，“安公公，这形势……对咱们东宫不利啊。”
“慎言。”我瞪他一眼，“做好你的事，不该打听的别打听。”
“是是是。”
打发走德喜，我把纸条在烛火上烧了。看着跳动的火焰，心里乱成一团。
必须做点什么。
赵珩不能倒。他倒了，我也完了。
可是我能做什么？一个女扮男装的太监，无权无势，唯一的倚仗就是太子的宠信。而现在，这宠信本身都成了隐患。
“小安子。”
一个声音忽然在身后响起。我吓了一跳，猛地转身，看见赵珩不知何时站在门口，正静静地看着我。
“殿下。”我连忙行礼，“您回来了。”
“嗯。”他走进来，目光扫过桌上烧尽的纸灰，“在烧什么？”
“一些没用的废纸。”我面不改色。
赵珩没再追问，在椅子上坐下，揉了揉太阳穴：“给孤倒杯茶。”
我赶紧去倒茶。递给他时，他忽然抓住我的手腕。
那只手很凉，凉得我打了个寒颤。
“小安子。”他盯着我的手腕，那里因为常年束袖，有一圈浅浅的勒痕，“你这手腕，怎么这么细？”
我的血液几乎要凝固了。
“奴才……奴才自幼体弱。”我强迫自己镇定，“入宫后虽然调养好了，但骨架生得小。”
“是吗……”赵珩的手指在我手腕上摩挲，动作很轻，却让我浑身僵硬。
“孤记得，你入东宫时说过，你是江南人士？”
“是，苏州府。”
“江南水土养人，难怪生得这般清秀。”他松开手，接过茶盏喝了一口，“苏州林氏，可是当地大族。你姓林，可和林家有关系？”
我听见自己的心跳如擂鼓。
“奴才出身寒微，不敢高攀。”
赵珩笑了笑，没再说什么。但那笑容，怎么看都别有深意。
这天夜里，我做了个噩梦。
梦见自己被绑在刑场上，刽子手的鬼头刀高高举起。台下，赵珩穿着龙袍，面无表情地看着。而我的父亲母亲，在人群里朝我哭喊。
刀落下的瞬间，我惊醒了。
一身冷汗。
窗外月色惨白，已是后半夜。我再也睡不着，起身倒了杯凉茶，一口气喝干。
不能再这样下去了。
赵珩的疑心越来越重，再这样下去，他迟早会查出我的身份。到那时，等待我的只有死路一条。
要么逃，要么……
我看向镜子里的自己。烛光下，那张脸因为常年伪装，显得有些苍白阴柔。但仔细看，眉眼间还能看出几分女子的轮廓。
如果，如果赵珩真的对我……
一个大胆的念头忽然冒出来，我自己都吓了一跳。
不，不行。那太冒险了。
可是，还有别的路吗？
06
老皇帝的病越来越重，终于到了卧床不起的地步。
朝中开始有大臣上奏，请立监国。按祖制，皇帝病重不能理政时，应由太子监国。但以兵部尚书刘崇为首的一批官员，却以“太子年幼，经验不足”为由，建议由二皇子、五皇子与太子共同理政。
这明摆着是要分太子的权。
赵珩在朝堂上据理力争，但老皇帝躺在病榻上，终究是准了刘崇的奏请。从那天起，朝政大事需经三位皇子合议，太子的批红权被分走了三分之二。
东宫上下，一片愁云惨雾。
“殿下，这摆明了是要架空您啊！”东宫詹事周大人气得胡子发抖，“二皇子和五皇子狼子野心，陛下这是……这是老糊涂了！”
“慎言！”赵珩冷喝一声，但脸色同样难看。
周詹事自知失言，连忙请罪。赵珩摆摆手，让他退下。
书房里只剩下我们两人。
“小安子，你说，孤该怎么办？”赵珩靠在椅背上，闭着眼，声音里是掩饰不住的疲惫。
我站在他身后，轻轻为他揉着太阳穴。这是八年来我常做的动作，他的头痛之症，只有我按摩的手法能缓解。
“殿下，奴才愚见，此时不宜硬碰硬。”我斟酌着词句，“二皇子手握兵权，五皇子有钱粮，硬碰硬咱们吃亏。不如……以退为进。”
“以退为进？”赵珩睁开眼。
“是。陛下让三位殿下共同理政，看似分了您的权，但何尝不是把二皇子和五皇子架在火上烤？”我放轻声音，“朝政繁杂，是非众多。做得好了，是分内之事；做得不好，就是能力不足。殿下只需静观其变，等他们出错。”
赵珩沉默片刻，忽然笑了：“小安子，你总是能给孤惊喜。”
我手上动作不停：“奴才只是胡言乱语。”
“不，你说得对。”赵珩抓住我的手，转过身看我，“孤这些日子是被气昏头了。二皇兄性子急躁，五皇弟贪财，他们掌权，不出三个月必出纰漏。到那时，孤再出手收拾残局，名正言顺。”
他的眼睛亮了起来，那是狩猎者看到猎物时的光。
“还有，”我继续说，“殿下可还记得沈听澜？”
“羽林卫那个副统领？”
“是。奴才听说，他最近升了正统领，掌管皇城一半的禁卫。”我压低声音，“此人对殿下忠心，或许可以一用。”
赵珩挑眉：“你怎么知道他对孤忠心？”
“三年前秋猎，他拼死护驾。这三年在羽林卫，也从未与二皇子、五皇子的人往来过密。”我说，“而且，奴才打听到，他父亲当年受过已故林御史的恩惠。”
“林御史……”赵珩重复着这个名字，目光深邃地看着我，“又是林家。小安子，你对林家的事，似乎很上心？”
我心里一紧，面上却不动声色：“奴才只是觉得，敌人的敌人就是朋友。二皇子和五皇子势大，殿下需要更多助力。”
赵珩看了我许久，才缓缓点头：“你说得对。明日，你替孤去一趟沈府，送些赏赐。就说……孤记得他的忠心。”
“是。”
从书房出来，我后背又是一层冷汗。
刚才那番话，半真半假。推荐沈听澜是真，但我的私心是，想借机试探沈听澜是否还记得我，以及他对我爹的事知道多少。
如果他还念旧情，或许……或许能成为我的一条退路。
07
第二天一早，我带着赵珩的赏赐去了沈府。
沈听澜的府邸在城西，不大，但很干净。通报后，管家引我去了书房。
沈听澜正在练字，见我进来，放下笔，抱拳行礼：“安公公。”
“沈统领不必多礼。”我示意身后的小太监把东西放下，“殿下念你忠心勤勉，特赐蜀锦十匹，南海明珠一斛，黄金百两。”
“谢殿下厚赏。”沈听澜神色平静，看不出喜怒。
我让随从退下，书房里只剩我们两人。
“沈统领近日可好？”我寒暄道。
“劳公公挂念，一切安好。”沈听澜看着我，忽然说，“安公公，我们是否曾经见过？”
又来了。
我心头一跳，面上却笑道：“沈统领说笑了，奴才久居深宫，怎会与统领见过？”
“三年前在东宫，我也问过同样的问题。”沈听澜走近一步，目光如炬，“公公难道不觉得，你与一个人长得很像吗？”
“谁？”
“已故林御史的独女，林姝小姐。”
空气仿佛凝固了。
我听见自己的心跳声，咚咚咚，像要跳出胸腔。但八年的伪装让我学会了不动声色，我甚至还能笑出来：
“沈统领真会开玩笑。林小姐是闺阁女子，奴才一个阉人，怎会相像？况且林家八年前就……这话可不能乱说。”
沈听澜盯着我看了许久，久到我几乎要撑不住。终于，他移开目光，叹了口气：
“是我唐突了。只是公公的眉眼，实在像极了林小姐。当年林大人对我有知遇之恩，林家出事时，我正在外任职，未能施以援手，一直引以为憾。若林小姐还活着，也该是公公这般年纪了。”
他的话里带着真切的惋惜。我心里一酸，几乎要落下泪来。
爹，娘，还有人记得我们。
“沈统领重情重义，林大人在天有灵，也会欣慰的。”我稳住声音，“不过这样的话，以后还是莫要再说了。林家是钦犯，牵连甚广，小心惹祸上身。”
沈听澜深深看了我一眼：“多谢公公提点。”
我点点头，准备告辞。走到门口时，他忽然叫住我：
“安公公。”
我回头。
“东宫……如今不太平吧？”他压低声音，“若有什么需要帮忙的，可以来找我。不为别的，就为公公这张脸，让我想起故人。”
我怔了怔，深深一揖：“多谢。”
走出沈府，阳光刺眼。我抬手遮了遮，才发现手心全是汗。
沈听澜起疑了，但似乎没有恶意。他甚至愿意帮忙。
这算是个好消息吗？我不知道。
08
回东宫的路上，我一直在想沈听澜的话。他说可以帮忙，是客套，还是真心？如果我向他坦白身份，他会帮我吗？
可一旦坦白，就是欺君大罪。沈听澜再重情义，敢冒这个险吗？
正想着，马车忽然停了。
“怎么回事？”我问车夫。
“公公，前面堵住了，好像是五皇子府的车驾。”
我掀开车帘一角，果然看见一队华丽的马车堵在路口，正是五皇子赵琮的仪仗。赵琮喜好排场，出门必是前呼后拥，这京城里没人不认识他的车驾。
正要让车夫绕路，忽然看见一个熟悉的身影从五皇子府出来。
是赵珩。
他一袭月白常服，只带了两名侍卫，正朝这边走来。而五皇子赵琮亲自送到门口，两人拱手作别，看起来相谈甚欢。
我心里一紧。赵珩怎么会来五皇子府？而且看这架势，是私下会面。
赵琮的车驾让开道路，我们的马车得以通过。经过五皇子府时，我放下车帘，没让赵珩看见。
但心里却翻江倒海。
赵珩去见赵琮，为什么不带我知道？他们谈了什么？是结盟，还是……
回到东宫，我径直去了书房。赵珩还没回来，我像往常一样收拾书案，心里却乱糟糟的。
“小安子。”
赵珩的声音忽然在身后响起。我手一抖，一本奏折掉在地上。
“殿下。”我连忙捡起来，“您回来了。”
“嗯。”他看起来心情不错，脸上带着笑，“去见了个朋友。”
朋友？五皇子赵琮？
我没敢问，低头整理书案。赵珩走到我身边，忽然说：
“你今日去见沈听澜了？”
“是。殿下赏赐已经送到，沈统领感恩戴德，说必誓死效忠殿下。”
“他倒是个知恩图报的。”赵珩笑了笑，忽然话锋一转，“小安子，你觉得五皇弟这人如何？”
我心头一跳，斟酌道：“五皇子殿下……心思深沉，奴才看不透。”
“心思深沉……说得对。”赵珩在椅子上坐下，示意我也坐，“孤今日去见他，你猜怎么着？他主动提出，愿意助孤对付二皇兄。”
我惊讶地抬头。
“条件是，事成之后，他要户部和工部。”赵珩冷笑，“胃口不小。”
“殿下答应了？”
“为什么不答应？”赵珩看着我，“户部工部给他又如何？等孤登基，有的是办法收回来。眼下最重要的，是扳倒二皇兄。有老五帮忙，事半功倍。”
他说得轻松，但我却嗅到了危险的味道。
五皇子赵琮，出了名的无利不起早。他主动提出合作，必然有更大的图谋。而赵珩这是在与虎谋皮。
“殿下，五皇子此人不可轻信。”我忍不住说，“他今日能背叛二皇子，来日也可能背叛您。”
“孤知道。”赵珩淡淡道，“但政治就是这样，没有永远的朋友，只有永远的利益。他现在需要孤，孤也需要他。至于以后……呵，以后的事以后再说。”
他说这话时，眼神里有一种我从未见过的冷酷。那不再是温文尔雅的太子，而是一个真正的政治家，一个为了皇位可以不择手段的储君。
我心里发寒。
“小安子。”赵珩忽然伸手，摸了摸我的头，动作很轻，像在抚摸一只宠物，“这宫里，孤能完全信任的人不多。你是一个。所以，别让孤失望。”
他的手指顺着我的头发滑到耳畔，在那里停留了片刻。我的身体瞬间僵硬，一动不敢动。
“你的耳朵……”他低声说，手指摩挲着我的耳垂，“怎么没有耳洞？”
轰的一声，我的大脑一片空白。
女子幼时穿耳，这是常识。哪怕穷苦人家的女儿，也会在五六岁时穿耳洞，以便将来戴耳饰。而我，因为扮作男子，从未穿过耳洞。
八年了，从来没人注意过这个细节。连我自己都快忘了。
“奴才……奴才家境贫寒，爹娘不讲究这些。”我听见自己的声音在发抖。
“是吗……”赵珩的手指还在我耳畔流连，声音低得像耳语，“可孤记得，你入宫时登记的籍贯是苏州府。苏州富庶，就是穷苦人家，女儿也会穿耳洞的。”
我猛地抬头，对上他的眼睛。
那双眼睛深不见底，里面有什么东西在翻涌，我看不懂，但本能地感到恐惧。
“殿下……”
“嘘。”他竖起一根手指，按在我唇上，“别说话。”
书房里安静得可怕。烛火噼啪作响，窗外传来更夫打更的声音——三更了。
赵珩的手从我耳畔移开，转而抬起我的下巴，迫使我看着他。
“小安子，你跟了孤八年。”他缓缓说，每个字都像敲在我心上，“这八年，孤待你如何？”
“殿下……待奴才恩重如山。”
“恩重如山……”他重复着，忽然笑了，那笑容里有苦涩，有自嘲，还有些别的什么，“那你告诉孤，这八年，你可有一刻，对孤坦诚相待？”
我的呼吸几乎停止了。
他知道。他一定知道了。
是那个紫檀木箱？是沈听澜？还是他早就怀疑，一直在暗中调查？
“奴才……不明白殿下的意思。”我还在做最后的挣扎。
赵珩盯着我看了许久，久到我觉得自己快要窒息了。终于，他松开手，转过身去。
“不明白就算了。”他的声音恢复了平静，仿佛刚才的一切都没发生过，“你退下吧，孤累了。”
我如蒙大赦，几乎是逃出了书房。
09
那一夜，我彻夜未眠。
赵珩知道了。他一定知道了。
否则不会问那些话，不会有那样的眼神和动作。他在等我坦白，等我亲口承认。
可是承认之后呢？欺君之罪，死路一条。就算赵珩念在八年情分上不杀我，也会把我赶出东宫。到那时，我一个女子，无依无靠，能去哪里？
还有，他是什么时候知道的？知道了多少？
我想起那个紫檀木箱，想起沈听澜，想起这半年来他所有古怪的举动。也许从很久以前，他就开始怀疑了，只是一直在等，等我露出马脚，或者等我主动坦白。
可我没有。
我在恐惧中选择了隐瞒，选择了继续伪装。而这，可能让我失去了最后的机会。
天亮时，我做了决定。
我要逃。
在赵珩摊牌之前，离开东宫，离开京城，逃得远远的。我有这些年的积蓄，足够我隐姓埋名，在一个没人认识的地方活下去。
虽然不甘心——八年的经营，唾手可得的总管之位，一切都要付诸东流。但比起命来，这些都不重要。
计划很快在心里成形。三日后是十五，宫中惯例要做法事，各宫都要派人去大佛寺上香。我可以借口为太子祈福，趁机出宫。大佛寺在城外，香客众多，容易脱身。
至于出宫之后……江南是不能回了，林家在那里太有名。或许可以去蜀中，或者岭南，天高皇帝远，总能活下去。
想好这些，我心里稍定。起身换了衣服，像往常一样去伺候赵珩晨起。
他看起来和平时没什么两样，甚至比昨天更温和些。我为他更衣时，他忽然说：
“小安子，三日后十五，你替孤去一趟大佛寺，为父皇祈福。”
我手一抖，腰带差点掉在地上。
“是。”我低下头，掩去眼中的惊骇。
他怎么知道我想去大佛寺？是巧合，还是……
“多带些香油钱，请方丈做一场法事。”赵珩继续说，语气平静，“父皇的病……怕是拖不了多久了。”
“奴才明白。”
他没再说什么。但我心里的不安，却越来越重。
接下来三天，我悄悄做着准备。把值钱的细软打包成一个小包袱，藏在床底。把东宫的账目整理好，该交接的事情一一写下。甚至还偷偷去了一趟沈府，留下了一封信——如果我出事，请他看在林家的面子上，把这封信交给赵珩。
信里，我坦白了一切。我的身份，我的苦衷，我的不得已。最后写道：殿下八年庇护之恩，林姝没齿难忘。今日离去，实乃情非得已。望殿下保重，勿念。
写完这封信，我哭了。八年，人生能有几个八年。赵珩于我，是主子，是恩人，是……我不敢深想的人。
可是，我们之间隔着性别，隔着身份，隔着血海深仇。我是钦犯之女，他是当朝太子。这注定是一条死路。
10
十五这天，一大早我就起来了。
天阴沉沉的，像要下雨。我换上最好的衣服——一件深蓝色的太监服，外面罩了件斗篷。包袱藏在斗篷里，不大，但装着我全部的家当。
赵珩还没起，我在他寝殿外跪下行了个大礼，心里默默说了声：殿下，保重。
然后起身，头也不回地走出东宫。
宫门外，马车已经备好。除了车夫，还有两个小太监随行。我上了车，放下帘子，手心全是汗。
马车缓缓驶出皇城，穿过京城繁华的街道，朝城门而去。我掀开帘子一角，看着这座生活了八年的城市，心里五味杂陈。
十二岁那年，我狼狈逃出京城，以为自己再也回不来了。没想到阴差阳错进了宫，还在东宫一待就是八年。如今又要逃，这一次，恐怕是真的再也回不来了。
“公公，出城了。”车夫在外面说。
我应了一声，握紧了包袱。
大佛寺在城西三十里的山上，马车走了约一个时辰。到山脚下时，天开始飘雨。细细的雨丝，更添几分凄凉。
“你们在山下等着，我独自上去。”我对随行的小太监说。
“可是公公，这山路滑……”
“无妨，心诚则灵。”我打断他，接过装香油钱的箱子，转身朝山上走去。
石阶被雨水打湿，有些滑。我走得很慢，一半是因为路滑，一半是因为……不舍。
走到半山腰时，雨忽然大了。我躲进路边的凉亭，想等雨小些再走。
“林姑娘。”
一个声音忽然在身后响起。
我浑身一僵，缓缓转身。
凉亭外，沈听澜撑着一把油纸伞，静静站在那里。他穿着常服，但腰间佩剑，显然不是来上香的。
“沈……沈统领？”我强作镇定，“您怎么在这儿？”
“我在等你。”沈听澜走进凉亭，收起伞，“太子殿下让我来的。”
太子殿下……
我的心沉到了谷底。
“殿下……都告诉你了？”我的声音在发抖。
沈听澜点点头，眼神复杂：“林姑娘，你不该逃。殿下他……从未想过伤害你。”
“可他知道我是谁！”我终于崩溃了，八年的委屈、恐惧、压抑在这一刻全部爆发，“他是太子！我是钦犯之女！女扮男装混入东宫，这是欺君之罪！要诛九族的！虽然我已经没有九族可诛了……”
眼泪不受控制地流下来。我蹲下身，抱住自己，哭得浑身发抖。
沈听澜沉默地看着我，许久，叹了口气：“林姑娘，你先看看这个。”
他递过来一封信。信封是明黄色的，上面盖着东宫的印鉴。
我颤抖着手接过，拆开。
信是赵珩写的，字迹潦草，显然是匆忙写就：
“林姝，见字如晤。
当你看到这封信时，想必已经见到沈听澜了。别怕，他不会伤害你，是孤让他去保护你的。
有件事，孤瞒了你八年。今日，该告诉你了。
八年前，孤就知道你是女子。
那年秋猎，你为孤包扎伤口，孤看见了你耳后没有耳洞，也看见了你束胸的痕迹。后来孤派人去查，查到了你的身份——已故林御史的独女，林家唯一的幸存者。
孤没有声张，反而把你留在身边。不是因为仁慈，而是因为，你父亲对孤有恩。
你大概不知道，十二年前，孤的生母，也就是先皇后，曾卷入一桩巫蛊案。那时孤才十一岁，母后被囚禁，孤也被软禁。满朝文武无人敢为母后说话，只有你父亲，林御史，冒死上书，力陈母后冤枉。
虽然最后母后还是……但这份恩情，孤一直记得。
所以当孤发现你是林御史的女儿时，就决定护着你。这八年，孤看着你从一个小姑娘，长成如今的模样。看着你小心翼翼伪装，看着你在东宫如履薄冰。孤心疼，却不能说出来。
孤知道你在怕什么。怕身份暴露，怕被治罪，怕孤会杀你。
林姝，孤不会。
这八年，你对孤来说，早已不是普通的内侍。你是孤在深宫里唯一可以完全信任的人，是孤疲惫时的一盏热茶，是孤烦躁时的一剂良药。孤习惯了有你，离不开你。
所以，别走。
回来，回到孤身边。以你本来的身份。
父皇的病撑不了多久了，等孤登基，会为你父亲平反，会恢复你的身份。到那时，你可以光明正大地站在孤身边，不用再伪装，不用再担惊受怕。
这封信的后面，附着一道手谕。凭此手谕，你可以去任何一个地方，过你想过的生活。孤不逼你，你自己选。
如果你选择离开，孤祝你平安喜乐。如果你选择回来……孤在东宫等你。
赵珩 字”
信看完了，我早已泪流满面。
八年。原来这八年，他什么都知道。知道我是谁，知道我在怕什么，却一直默默护着我，纵容着我。
而我，却一直在猜疑，在恐惧，甚至想要逃离。
“林姑娘。”沈听澜轻声说，“殿下对你，是真心的。这八年来，他为你挡了多少明枪暗箭，你可能都不知道。二皇子曾派人查过你的底细，是殿下暗中摆平的。五皇子也想往东宫安插眼线，是殿下借故把他们全都打发了。就连陛下……陛下也曾问过，太子身边那个小太监，是不是太得宠了些。是殿下以‘忠心勤勉’为由，保下了你。”
我抬起泪眼：“他……他为什么不告诉我？”
“告诉你，你还能安心待在东宫吗？”沈听澜苦笑，“殿下说，你像一只受惊的兔子，一点风吹草动就会逃走。他只能小心地护着你，等着你自己愿意信任他的那一天。”
雨渐渐小了，天色却越发阴沉。我握着那封信，信纸已经被泪水打湿。
“这道手谕……”我从信封里抽出一张纸，上面是赵珩的亲笔，盖着太子印鉴，允许持令人自由出入任何地方。
“殿下说了，你自己选。”沈听澜看着我，“如果你要走，我现在就送你出城，保证没人能找到你。如果你想回去……殿下在东宫等你。”
我看着手里的信，又看看山下。那里，通往自由的路就在眼前。只要我点点头，沈听澜就会送我离开，去一个没人认识的地方，开始新的生活。
可是，我舍得吗？
舍得那个在我生病时守在我床前的人吗？
舍得那个在我被其他太监欺负时，为我出头的人吗？
舍得那个记得我所有喜好，连喝茶的温度都清楚的人吗？
八年，两千九百多个日夜。点点滴滴，早已刻进骨血。
我忽然想起很多细节。我畏寒，冬天时他总是让我在暖阁伺候，还会“不经意”地把手炉推到我这边。我喜欢吃甜食，他每次得了贡品点心，总会“赏”我一些。我识字，他就让我帮他整理奏折，甚至允许我在上面批注建议——这在历代东宫，是从未有过的恩宠。
原来，这一切都不是偶然。
原来，他一直在用他的方式，护着我，宠着我。
雨停了。一缕阳光穿透云层，照在湿漉漉的山路上。
我把手谕仔细折好，放回信封，然后，将整个信封，撕成了碎片。
纸屑如雪花般飘落，落在泥水里，很快消失不见。
沈听澜看着我，眼中有了笑意：“决定了？”
“决定了。”我擦干眼泪，朝他深深一揖，“沈统领，麻烦你回去告诉殿下……”
我顿了顿，抬起头，看向京城的方向，一字一句：
“告诉殿下，林姝……这就回家。”
尾声
回东宫的路，显得格外漫长。
马车里，我心跳如鼓。一会儿想赵珩见到我会是什么表情，一会儿又想他会不会生气我擅自出宫。但更多的，是一种尘埃落定的轻松。
八年了，我终于不用再伪装，不用再担惊受怕。
虽然前路依然艰难——赵珩的皇位还不稳，二皇子和五皇子虎视眈眈，老皇帝的病情也悬而未决。但至少，我不再是一个人了。
马车在东宫门口停下。我深吸一口气，掀开车帘。
然后，我愣住了。
东宫门口，赵珩一身明黄太子常服，站在那里。他身后，是东宫所有的太监宫女，整整齐齐跪了一地。
他看着我，我也看着他。
四目相对，谁也没说话。
雨后的天空，出现了一道彩虹。七彩的光，照在他身上，也照在我身上。
我下了马车，一步一步朝他走去。每一步，都像踩在八年的时光上。从十二岁到二十岁，从惶恐不安到如今的心意相通。
终于，我走到他面前，跪下行礼：
“奴才林安，参见殿下。”
我没说林姝，还是说了林安。因为我知道，现在还不是恢复身份的时候。老皇帝还在，朝局未稳，我的身份一旦公开，会给他带来太多麻烦。
赵珩显然也明白。他上前一步，亲手扶起我：
“回来就好。”
简单的三个字，却让我鼻子一酸，差点又落下泪来。
“孤以为……”他声音有些哑，“以为你不会回来了。”
“殿下在哪里，奴才就在哪里。”我抬起头，看着他，第一次没有躲闪他的目光，“八年前是这样，八年后也是这样。以后，还是这样。”
赵珩笑了。那是一个真心的，毫无保留的笑容，像阳光刺破乌云，照亮了整个阴沉的天。
“好。”他说，紧紧握住我的手，“以后，我们并肩。”
他的手很暖，暖得驱散了这八年来所有的寒意。
我知道，前路依然坎坷。二皇子、五皇子不会善罢甘休，老皇帝的病是一把悬在头顶的剑，朝堂上的明争暗斗也不会停止。
但我不怕了。
因为这一次，我不是一个人。
我是林姝，也是林安。是已故林御史的女儿，也是东宫的总管。是钦犯之后，也是太子最信任的人。
这些身份，这些过往，构成了现在的我。而未来，无论风雨，我都会和他一起走下去。
“走吧。”赵珩牵起我的手，朝东宫走去，“回家。”
“嗯，回家。”
身后，彩虹横跨天际，像一座桥，连接着过去和未来。
而我们的路，才刚刚开始。
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